Resumo: A escolha do local de oviposição tem grande influência na aptidão das fêmeas de Lepidoptera, uma vez que as larvas têm mobilidade restrita. Pistas químicas, visuais e/ou táteis provindas da planta hospedeira costumam ser utilizadas, mas também são importantes a presença de inimigos naturais ou parceiros mutualistas. No caso de espécies mirmecófilas, a oviposição pode ser mediada pelas formigas atendentes, mas pouco se sabe sobre como as borboletas percebem as formigas e as utilizam como sinal. Parrhasius polibetes, um licenídeo polífago que apresenta mirmecofilia facultativa, é comumente encontrada em Schefflera vinosa (Araliaceae), uma planta que também pode abrigar agregações do membracídeo Guayaquila xiphias. P. polibetes e G. xiphias podem ser atendidas pelas mesmas formigas, e larvas de P. polibetes tem sua sobrevivência aumentada quando ocorrem próximas às associações G. xiphias + formigas, e as borboletas adultas preferem ovipositar em ramos onde a associação está presente, embora não se conheça qual sinal é utilizado para essa escolha. Este trabalho teve por objetivo investigar se P. polibetes reconhece visualmente a associação e a utiliza como pista para oviposição. Foram feitos experimentos com formigas e membracídeos secos montados em ramos pareados de S. vinosa, entre os quais a borboleta poderia escolher. Fêmeas de P. polibetes preferiram ovipositar em ramos contendo a pista visual de formigas + membracídeos ou apenas de formigas, não havendo preferência quando apenas membracídeos estavam presentes. O número de ovos foi maior apenas quando a pista visual de formigas + membracídeos estava presente. Isso revela a importância da visão para a escolha do local de oviposição por P. polibetes, embora não se descarte o uso de pistas químicas ou táteis. A imagem de formigas deve ser recorrente em muitas espécies de plantas hospedeiras utilizadas por P. polibetes, e fêmeas capazes de utilizá-la na hora da oviposição teriam vantagem dada a importância das formigas para a sobrevivência das larvas. As pistas utilizadas por borboletas com diferentes níveis de mirmecofilia para escolha do local de oviposição representam um campo de estudo pouco explorado, que poderá revelar novos aspectos sobre a interação entre lepidópteros e formigas Ver menos

Abstract: Because the larvae have restricted mobility, the location chosen for oviposition and immature development may have a crucial effect on Lepidoptera fitness. Chemical, visual and/or tactile cues from the host plant are usually utilized during host plant selection, but the presence of natural enemies or mutualistic partners is also important. In the case of myrmecophilous species, oviposition can be mediated by the tending ants, but little is known about how the female perceive ants, and use them as cues. Parrhasius polibetes, a poliphagous lycaenid that presents facultative myrmecophily, is commonly found in Schefflera vinosa (Araliaceae), a bush commonly hosting aggregations of the treehopper Guayaquila xiphias. P. polibetes and G. xiphias can be tended by the same ants, and P. polibetes larvae have their survivorship increased when they occur close to associations of G. xiphias + ants. Female butterflies prefer to oviposit on branches where the association is present, even though the signal used in this choice is unknown. The objective of this study was to investigate whether P. polibetes visually recognize ant-treehopper associations and use them as clue for oviposition. Behavioral trials consisted of dried ants and treehoppers mounted on paired S. vinosa branches, between which the butterfly could choose. P. polibetes females preferred to oviposit on branches containing ants + treehoppers or only ants, and showed no preference when only treehoppers were present. The number of eggs was greater only when both ants and treehoppers were present on a branch. These results reveal the importance of vision during the oviposition process in P. polibetes, even though chemical and tactile clues may also be used. The image of ants is probably recurrent in many host plant species used by P. polibetes, and females capable of perceiving them during oviposition would have an advantage, given the importance of ants for larval survival in this species. So far, the cues used during egg-laying by butterflies with different levels of myrmecophily have not been explored in detail; and further investigations might reveal new aspects about the behavioral interface of butterfly-ant interactions Ver menos