Resumo: A abertura comercial iniciada no final da década de 80 e a estabilização da economia proporcionada pelo Plano Real em 1994 possibilitaram uma maior inserção do Brasil na economia mundial. Neste novo cenário econômico houve um acirramento da concorrência externa que pôde ser verificado pelo aumento significativo das importações e das medidas definitivas aplicadas contra as práticas desleais de comércio. Dado que este aumento da concorrência mostrou-se bastante relevante nos setores que compõem o complexo químico/petroquímico, o presente trabalho concentrar-se-á no estudo da competitividade através de uma análise econômico-financeira de indicadores selecionados para o complexo petroquímico brasileiro no período 2003-2006, o mais recente ciclo de apreciação do real. Como será observado ao longo deste estudo, as empresas brasileiras, predominantemente da primeira geração petroquímica, apresentaram um bom desempenho com margens próximas a das empresas norte-americanas, mas continuaram afastadas dos patamares mundiais de competitividade. Elas apresentaram pouca diversificação, internacionalização e escala produtiva bastante inferior à observada nas empresas norte-americanas - pontos cruciais para a competitividade deste setor de atividade. Ver menos