Resumo: O objetivo do presente estudo foi analisar como a prevalência e a distribuição da cárie dentária em escolares influencia no tamanho da amostra necessária em levantamentos epidemiológicos e, conseqüentemente, nos custos para realização dos mesmos pelos serviços públicos. Foram utilizados dados secundários de levantamentos de dois municípios de médio porte do estado de São Paulo, relativos à idade de 12 anos, sendo 1449 escolares de Bauru examinados nos anos de 1976, 1984, 1990, 1994 e 2001 e 1763 examinados em Piracicaba nos anos de 2001 e 2005. As amostras foram dimensionadas levandose em consideração a média e desvio padrão obtidos nos estudos, fixando-se erro amostral (d) em 1, 2, 5 e 10% da média. Após o dimensionamento das amostras, foram estimados os custos para os levantamentos de cárie considerando os preços reais dos materiais e mão-de-obra, incluindo os seguintes itens: material permanente, material de consumo e recursos humanos. Em ambos os municípios, foi constatada a necessidade de aumento no tamanho das amostras em decorrência da diminuição da prevalência da cárie dentária e aumento na variabilidade entre os escolares. Considerando erro amostral de 10%, no município de Bauru, a variação no tamanho da amostra seria de 119 em 1976 para 1118 em 2001. No município de Piracicaba os valores variam de 954 para 1252, em 2001 e 2005, respectivamente. Em relação aos custos para realização dos levantamentos epidemiológicos no município de Bauru foram estimados R$ 385,00 para o ano de 1976 e R$ 3.617,30 para 2001. No município de Piracicaba, os valores são de R$ 3.086,70 em 2001 para R$ 4.050,80 em 2005. Os valores mencionados se referem ao custo operacional, pois em ambos os municípios também foi estimado um custo fixo de R$ 1.190,00 referente ao material permanente. Conclui-se que a diminuição da prevalência da carie dentária determinou a necessidade de um aumento no tamanho das amostras e como conseqüência elevação dos custos e do tempo necessário para realização dos levantamentos Ver menos

Abstract: The objective of the present study was to analyze how the prevalence and the distribution of dental caries in schoolchildren influence the size of the necessary sample in epidemiological surveys and, consequently, in the costs for the completion of similar ones for public services. Secondary data of two medium load municipal districts in São Paulo state were used. 12-year-old age children were examined. 1,449 schoolchildren from Bauru were examined during 1976, 1984, 1990, 1994, and 2001. 1,763 were examined in Piracicaba during 2001 and 2005. The samples were dimensioned according to the average and standard deviation obtained in the studies. The amostral error was set (d) to 1, 2, 5 and 10% of the average. After the dimensioning of the samples, the costs for the dental caries surveys were estimated considering the real prices of the materials and labor, including the following items: permanent material, consumption material, and human resources. In both municipal districts, the increased necessity was verified in the size of the samples due to the decrease of the prevalence of the dental caries and increase in the variability among the schoolchildren. Considering the amostral error of 10% in Bauru, the variation in the size of the sample would be 119 in 1976 to 1,118 in 2001. In Piracicaba this variation would be from 954 to 1,252 during 2001 and 2005, respectively. In relation to the costs for completion of the epidemiological survey in Bauru were estimated US$ 182,00 in 1976 and US$ 1.706,00 in 2001. In Piracicaba, the values were US$ 1.456,00 in 2001 and US$ 1.910,00 in 2005. The stated values refer to the operational cost, because, in both municipal districts, an additional fixed cost of US$ 561,00 regarding the permanent material was estimated. It is ended that the decrease of the prevalence of the dental caries determined the need of an increase in the size of the samples and, as a result, the increase in costs and time for completion of the surveys Ver menos