Resumo: Essa dissertação descreve uma pesquisa quantitativa e qualitativa que propõe, desenvolve e valida um instrumento de pesquisa que investiga a visão de alunos sobre as características do processo de constituição e gestão de uma comunidade virtual de prática. Uma comunidade virtual de prática é definida neste trabalho a partir da junção de características das comunidades virtuais de aprendizagem e comunidades de prática, descritas na literatura. Um aspecto fundamental de uma comunidade virtual de prática é sua dimensão interativa, que propicia diversas formas de comunicação, interlocução e colaboração na constituição do conhecimento compartilhado e na formação continuada das pessoas envolvidas. O levantamento bibliográfico sobre as características e aspectos do funcionamento e gestão de comunidades virtuais de aprendizagem e comunidades de prática possibilitou a elaboração de uma escala Likert que foi aplicada com os alunos do Curso de Especialização em Gestão Educacional ¿ CEGE ¿ um curso semi-presencial que utilizou o ambiente TelEduc como ambiente computacional de suporte às aulas presenciaisoferecido no período de outubro de 2005 a dezembro de 2006. Os dados obtidos foram submetidos à Análise Fatorial Exploratória, possibilitando a criação de um modelo de medidas, que mostra como as variáveis ou indicadores se compõem e a correlação entre eles. A partir desta análise, foram encontrados 7 fatores que representam a colaboração (Fator 1), a interação e comunicação (Fator 2), as atividades realizadas no ambiente TelEduc (Fator 3), as aulas presenciais (Fator 4), o feedback para atividades e discussões realizados no ambiente (Fator 5), os aspectos técnicos (Fator 6) e a organização geral do curso (Fator 7), como as características mais relevantes de comunidades virtuais de prática, observadas pelos alunos. Ainda constatou-se que a principal característica de uma comunidade virtual de prática, encontrada no curso CEGE pelos alunos foi a colaboração, destacando-se como a que mais pôde contribuir no processo de formação dos gestores envolvidos no curso Ver menos

Abstract: This thesis describes a quantitative and qualitative research which proposes, develops and validates a research instrument that investigates the student¿s perception about the characteristics of the constitution and management process of a virtual practical community. A virtual community of practice is defined in this work by joining characteristics of virtual learning communities and communities of practice, which are described in the literature. A fundamental aspect of a virtual practical community is its interactive dimension, which allows several ways of communication, interlocution and collaboration in forming shared knowledge and in the continuous formation of the involved parts. The bibliographical research about the characteristics and aspects of functioning and management of virtual learning communities and communities of practice enabled the elaboration of a Likert scale which was applied to students from the Specialization in Educational Management Course ¿ CEGE ¿ which is a mixed course (part face-to-face and part web based) that utilized the TelEduc environment as a support computational environment to face-to-face classes, offered between October 2005 and December 2006. The acquired data was submitted to an Exploratory Factor Analysis, enabling the reation of a measurements¿ model, which shows how variables or indicators are composed and what is the relationship between them. From this analysis, seven factors were found to represent the collaboration (Factor 1), the interaction (Factor 2), the activities which took place within the TelEduc environment (Factor 3), the face-to-face classes (Factor 4), the feedback to activities and discussions which took place in the environment (Factor 5), the technical aspects (Factor 6) and the overall organization of the course (Factor 7), as the most relevant characteristics of virtual practical communities, as perceived by the students. Furthermore, it was evidenced that the main characteristic of a virtual community of practice found in the CEGE course by the students was the collaboration, emphasized as the one which most contributed in the formation process of managers involved in the course Ver menos