Resumo: A fadiga muscular é um mecanismo de defesa reversível que pode se instalar em nosso organismo, em resposta à prática de exercícios físicos extenuantes. Atua de maneira redutora sobre as capacidades de desempenho físico e psicológico do indivíduo, diminuindo transitoriamente a capacidade de produção de força. Este mecanismo tem por objetivo preservar a integridade do sistema neuromuscular e a homeostasia orgânica. Pode-se atribuir a fadiga muscular à fatores centrais e periféricos, sistematizados em fadiga centrai e fadiga periférica. A fadiga central está relacionada com sensação de cansaço, diminuição da motivação, da atenção e do raciocínio; aumento de distúrbios da coordenação motora periférica; redução na função de estruturas nervosas centrais; prejuízos na transmissão de impulsos elétricos da medula espinhal aos nervos motores e prejuízos no recrutamento de neurônios motores. A fadiga central é responsável por uma redução da capacidade de execução de movimentos coordenados precisos igualmente ao estado anterior à fadiga. Do mesmo modo, a fadiga periférica induz prejuízos à coordenação da atividade motora. Estes prejuízos estão relacionados aos mecanismos que ocorrem na unidade motora e na célula muscular. As causas periféricas da fadiga incluem: prejuízos no desempenho da função dos nervos periféricos; na transmissão da junção neuromuscular; na atividade elétrica das fibras musculares e nos processos de ativação no interior destas fibras. A fadiga periférica pode se estabelecer em dois sítios principais: na junção neuromuscular e na membrana da fibra muscular (sarcolema). Diversos estudos têm demonstrado que a etiologja da fadiga muscular é dependente da intensidade, freqüência e duração do exercício físico, bem como das condições ambientais em que a atividade física é realizada. Além disso, tem merecido destaque na pesquisa científica, outros fatores indutores da fadiga, tais como: acidose lática, acúmulo de metabólitos, alterações na glicemia, alterações no fluxo sangüíneo, alterações nas concentrações intracelular e extracelular de potássio e depleção dos estoques de glicogênio. Existem na literatura, evidências que o treinamento físico aeróbio bem conduzido (de acordo com a capacidade de trabalho físico), assim como a dieta nutricional adequada, são capazes de promover o adiamento do estabelecimento da fadiga Ver menos