Resumo: Microrganismos orais são comumente expostos às alterações dos fatores ambientais, tais como o pH do ambiente bucal. Como resultado, as bactérias desenvolvem estratégias adaptativas com o intuito de minimizar o efeito dos danos causados pelos valores extremos de pH. Alguns dos sistemas bacterianos induzíveis promovem variações do pH interno a membrana celular, como exemplo, a atividade de proteínas ATPases, enquanto outros sistemas envolvem modificações complexas no genoma e proteoma bacteriano, de forma a proteger componentes celulares ácido-sensíveis. Dentre os microrganismos implicados na etiologia da cárie dental, Streptococcus mutans vem sendo amplamente caracterizado com relação a sua capacidade de adaptação e resposta aos insultos ambientais, entretanto poucos estudos têm analisado o comportamento e os mecanismos induzidos por Streptococcus sobrinus em resposta às freqüentes variações do meio bucal. Desta forma, os objetivos aqui apresentados na forma de tese, com base em dois artigos foram: (1) revisar e discutir os principais aspectos envolvidos na resposta fisiológica e expressão gênica de bactérias orais submetidas aos diferentes tipos de estresse ambiental e (2) realizar uma análise sobre a tolerância de S. sobrinus ao estresse ácido e dos possíveis mecanismos utilizados por este microrganismo para desenvolver uma resposta ácido-adaptativa. A revisão descrita no primeiro capítulo indica que as respostas defensivas dos microrganismos orais ao estresse são complexas e relacionadas a processos metabólicos e reguladores, que favorecem a sobrevivência bacteriana e influenciam na patogênese de importantes doenças infecciosas orais. O estudo apresentado no segundo capítulo sugere que S. sobrinus é constitutivamente ácido-tolerante e capaz de desenvolver uma resposta ácido-adaptativa durante o cultivo em valores de pH ácido comumente encontrados na placa dental Ver menos

Abstract: Oral microorganisms are commonly exposed to environmental challenges, such as the environmental pH. As a result, bacteria have evolved adaptive strategies designed to minimize extreme pH values. Some inducible systems attempt to modify internal pH, such as the ATPases activity, while other systems involve complex changes in the genome and proteome that somehow protect acid-sensitive cellular components. Among the pathogens implicated on dental caries etiology, Streptococcus mutans has been widely characterized with respect to its ability to adapt and to respond to environmental insults, however little attention has been given to the behavior and mechanisms induced by Streptococcus sobrinus in response to oral environment changes. Thus, the objectives of this thesis based on two papers were: (1) to review and to discuss the main aspects involved in the physiologic response and gene expression of the oral bacteria submitted to different types of environmental stress and (2) to conduct a more detailed analysis of the S. sobrinus tolerance to environmental acidification and the possible mechanisms governing the acid-adaptive response. The review described in the first chapter indicate that the defensive responses of oral microorganisms are complex and related to metabolic and regulatory processes allowing the survival and influencing the pathogenesis of oral diseases. The study showed in the second chapter suggest that S. sobrinus is constitutively acid tolerant and is capable of developing an adaptive acid response during cultivation at acidic pH values that can readily be achieved in dental plaque Ver menos