Resumo: Os mamíferos herbívoros de médio e grande porte estão entre as espécies mais ameaçadas por atividades antrópicas, como a caça e redução das florestas. Além dos impactos diretos destas atividades sobre suas populações, impactos indiretos sobre a vegetação podem também ocorrer, tendo em vista a grande biomassa representada por estes animais e a sua alimentação composta essencialmente de frutos, sementes e folhas. A defaunação destes animais pode afetar a comunidade vegetal por alterar diretamente o sucesso reprodutivo de plantas através de reduções na dispersão, predação de sementes e/ou nos níveis de herbivoria; ou indiretamente, alterando o sucesso reprodutivo de plantas de espécies que sofrem interações com as espécies diretamente afetadas por estes animais. Os objetivos deste estudo foram determinar os efeitos que a defaunação
destes mamíferos têm sobre a comunidade vegetal, bem como sobre o sucesso reprodutivo do jerivá (Arecaceae: Syagrus romanzoffiana), uma planta zoocórica com semente grande e que, conseqüentemente, deve depender de animais de maior porte para sua dispersão. Com este intuito foram estudados cinco fragmentos de Mata Atlântica de Planalto com diferentes graus de defaunação de mamíferos herbívoros de médio e grande porte, onde experimentos de exclusão destes vertebrados foram implantados. A mortalidade próximo aos co-específicos adultos foi muito intensa, de modo que a defaunação pode afetar o sucesso reprodutivo de jerivá pois reduz as chances de dispersão de suas sementes.
Apesar destas reduções, a fauna remanescente foi suficiente para assegurar a dispersão de sementes mesmo nas maiores distâncias amostadas (até 20 m). Os níveis de herbivoria foram mais intensos em baixa defaunação e entre 5 e 10 m dos adultos. As taxas de crescimento de plantas de jerivá não foram afetadas por sua distância até os adultos ou pelo grau de defaunação. Ao nível da comunidade, fragmentos mais defaunados apresentaram uma densidade de plantas cerca de 90% maior, três vezes mais recrutamento e uma proporção do número de espécie/planta cerca de 53% menor do que fragmentos com baixa defaunação. A mortalidade de plantas foi reduzida em 25% com a exclusão experimental de
vertebrados de médio e grande porte, o que deveria ter afetar pelo menos alguns dos demais parâmetros. Assim, a falta de efeitos da exclusão nestes parâmetros deve refletir um tempo de exclusão insuficiente. O acompanhamento dos experimentos de exclusão por longo tempo é necessário para confirmar se as diferenças verificadas entre fragmentos com diferentes graus de defaunação são de fato cabíveis a este fator. No entanto, a coerência com que os diversos parâmetros medidos diferiram entre fragmentos sugere que a defaunação de mamíferos de médio e grande porte afeta fortemente a comunidade de plantas em fragmentos de Mata Atlântica de Planalto Ver menos

Abstract: Medium and large sized herbivorous mammals are negatively affected by anthropic activities such as hunting and habitat reduction. This may have impacts on the vegetation considering the biomass of these animals and their food habits (fruits, seeds, leaves). The defaunation of these animals may directly affect the plant community through a reduction of seed dispersal, seed predation and/or degree of herbivory. The objectives of this study were to determine the effects of defaunation on the plant community, as well as on the reproductive success of the jerivá palm (Arecaceae: Syagrus romanzoffiana), a zoochoric plant with large seeds that depend on larger sized animals for seed dispersal. Five forest fragments of the Atlantic forest with different degrees of defaunation of medium and large sized herbivorous mammals were studied and exclusion experiments implemented. The study shows, that defaunation may affect the reproductive success of the jerivá due to a reduction of seed dispersal probability as the mortality close to conspecific adults is very intense. But, despite defaunation may reduce the dispersal chance, it was maintained by the presence of dispersal agents least susceptible to anthropic impacts. The level of herbivory was higher in fragments with a lower defaunation and within a distance between 5 and 10 m from the conspecific adult. The growth rate of jerivá plants were not affected by their
distance to adults nor by the degree of defaunation. On the plant community level, more defaunated fragments had an density of plants 63-91,5% higher, three times more recruitment and a rate 'number of species/plant¿ 53% lower than fragments with a lower defaunation. Mammal exclusion resulted in a decrease of 25% in plant mortality. The absence of ifferences in the other parameters measured may reflect the relatively short time period of the exclusion experiment performed. Monitoring the exclusion experiments for a longer time may be essential to reveal if the observed differences between fragments are actually due to the degrees of defaunation. Nevertheless the coherent syncronized behaviour in which several measured parameters differed between forest fragments suggests that defaunation of medium and large sized herbivorous mammals strongly affects the plant community in forest fragments of the Atlantic forest Ver menos