Resumo: Estudei o efeito da fenologia da planta hospedeira (Didymopanax vinosum) na interação entre o homóptero Guayaquila xiphias e suas formigas atendentes. Os resultados mostraram que o floema de plantas com inflorescência apresenta uma concentração mais elevada de açúcar do que o floema de plantas sem inflorescência. Já o exsudato produzido pelos homópteros que se alimentam de plantas com inflorescência possui a mesma concentração de açúcar e é produzido na mesma quantidade do que o exsudato de homópteros que se alimentam em plantas sem inflorescência. Os dados também mostram que as agregações situadas em plantas com e sem inflorescência foram atendidas pelo mesmo número relativo de formigas. Os experimentos de campo mostraram que a presença de formigas aumentou a sobrevivência dos homópteros e reduziu abundância de seus inimigos naturais, porém a fenologia da planta hospedeira não mudou o resultado desta interação. Alem disso, a fenologia da planta hospedeira afetou a abundância dos inimigos naturais. Plantas com inflorescência acumularam mais inimigos naturais do que plantas sem inflorescência. Este é o primeiro estudo a examinar todos mecanismos envolvidos na mediação da planta hospedeira na interação entre formigas e homópteros, e o primeiro estudo experimental a testar na natureza o efeito da fenologia da planta no resultado desta interação Ver menos

Abstract: We studied the effect of host plant phenology (Didymopanax vinosum) on the interaction between the honeydew-producing membracid Guayaquila xiphias and its tending ants in the 'cerrado' savanna ofBrazil. Results showed that the phloem of plants with inflorescence had a higher sugar concentration compared to the phloem of plants without inflorescence. However, the honeydew produced by treehoppers feeding on flowering plants had the same sugar concentration and was produced in equal quantities compared to the honeydew trom treehoppers feeding on plants without inflorescence. Moreover, membracid aggregations were tended by the same relative number of ants on plants with or without inflorescence. Controlled field experiments showed that ant presence reduced the abundance of Guayaquila's natural enemies on the host plant and increased homopteran survival. Although plant phenology had no significant effect on ant-derived benefits to membracids, it did affect the abundance of natural enemies on the host planto Plants with inflorescence accumulated more natural enemies through time than plants without inflorescence. This is the first study to experimentally investigate the effect of plant phenology on the outcome of an ant-homopteran system under natural conditions Ver menos