Resumo: A indústria mundial de software vem experimentando um crescimento que nenhum outro setor produtivo jamais viveu. A influência estratégica dos sistemas de software em áreas tão diversas como medicina, telefonia, transportes, comunicação, suporte à produção e à gestão empresarial, entre outros, reafirma a dependência das organizações em geral sobre a qualidade do software. Apesar de todos os esforços por parte tanto da comunidade de pesquisa quanto dos desenvolvedores, ainda enfrentamos freqüentemente problemas básicos como elevada imprecisão nas estimativas de prazos e custos, baixa produtividade e qualidade inadequada do produto final. Considerando esses aspectos, este trabalho visa apresentar elementos classificados como intrinsecamente naturais do software e analisar os desvios manifestados nos processos de desenvolvimento com relação a esses elementos. Também são discutidas algumas das principais iniciativas na área de qualidade de software - modelo CMM, projeto SPICE e normas ISO, e são apresentadas considerações sobre aplicabilidade. Ver menos