Resumo: A trajetória do Partido da Frente Liberal e o seu papel no sistema político brasileiro são discutidos a partir de seu desempenho eleitoral, da sua atuação parlamentar e da sua participação nos governos. O objetivo é mostrar que a trajetória e o papel do PFL têm sido profundamente influenciados pela sua origem (dissidência do PDS), por fatores de natureza institucional (do sistema eleitoral e do funcionamento legislativo) e principalmente pela estratégia de desenvolvimento adotada pelo partido: aproximação com o Estado aliada a um processo de reorganização interna. A abordagem recorre tanto à teoria clássica dos partidos políticos quanto a uma explicação alternativa para dar conta do desenvolvimento do PFL num contexto de declínio dos partidos de massa. A análise do desempenho eleitoral permite classificar o PFL como partido predominantemente parlamentar e evidencia o poder detido em função de usa bancada no Congresso. A participação nos governos é ao mesmo tempo resultado desse poder parlamentar e a fonte de recursos políticos eleitoralmente rentáveis. A organização interna foi reformulada para conferir identidade política própria ao partido através da formação doutrinária dos quadros e para conferir mais eficiência à obtenção e ao aproveitamento dos recursos políticos advindos das relações com o Estado. Tudo isso coloca o PFL como elemento fundamental para a governabilidade no Brasil Ver menos