Resumo: Os campos e savanas tropicais são dominados por gramíneas C4, um grupo essencial para a biodiversidade, estrutura e funcionamento desses ecossistemas. Mesmo assim, as gramíneas têm sido historicamente negligenciadas nos estudos de vegetação, levando a uma compreensão superficial de suas respostas ao fogo e dos mecanismos e atributos associados a essas respostas. Isso dificulta o manejo e a conservação adequada dos ecossistemas abertos tropicais, especialmente porque os regimes de queima antropogênicos recentes têm levantado preocupações sobre os efeitos a longo prazo de queimas frequentes na estação seca. Portanto, considerando isso, nós investigamos como um regime de queima frequente prolongado afeta as gramíneas do Cerrado, explorando as mudanças na comunidade, as guildas funcionais, as respostas populacionais e os mecanismos de persistência das espécies. Para isso, contamos e identificamos, em dois momentos distintos, todos os indivíduos de gramíneas presentes em 120 parcelas permanentes de 1 m² em áreas de campo sujo. A contagem de indivíduos foi realizada em 2015, após pelo menos quatro anos de exclusão do fogo, e novamente em 2022, após sete queimas anuais no meio da estação seca. Além disso, também coletamos dados sobre atributos relevantes para a persistência das espécies. Os dados foram analisados usando uma abordagem de tamanho de efeito para avaliar as mudanças nas propriedades da comunidade e no tamanho das populações entre as amostragens. Também comparamos mudanças nas proporções das guildas funcionais e particionamos as populações para identificar os mecanismos de persistência das espécies. Depois das sete queimas anuais, a comunidade de gramíneas manteve sua composição, aumentou sua homogeneidade, aumentou sua riqueza total (de 26 para 30 espécies) e dobrou sua densidade (de 8 para 17 indivíduos por m²), mas não alterou sua riqueza por m² (4 espécies por m²). A composição funcional foi afetada pelas queimas, aumentando a prevalência de atributos relacionados à tolerância ao fogo e à regeneração vegetativa. As espécies responderam de maneira diferente às queimas, com 25% das espécies tendo suas populações desfavorecidas, 25% beneficiadas e 50% não afetadas. Sobrevivência, recrutamento e clonalidade contribuíram diferentemente para a persistência das espécies e a propagação clonal foi responsável pelo crescimento populacional das espécies. Em síntese, a comunidade de gramíneas do Cerrado se beneficia de queimas frequentes e é resiliente mesmo a um regime de queima extremo como sete queimadas anuais. Queimadas recorrentes no meio da estação seca não são prejudiciais para a comunidade e são menos preocupantes do que regimes prolongados de supressão do fogo, que reduzem a biomassa, cobertura, diversidade e funcionamento das gramíneas. A reintrodução do fogo após um longo período de exclusão é uma ação de manejo adequada para a conservação das gramíneas do Cerrado Ver menos

Abstract: Tropical grasslands and savannas are dominated by C4 grasses, which are crucial for the biodiversity, structure, and functioning of these ecosystems. However, grasses have been neglected in vegetation science, leading to a superficial understanding of their responses to fire and the mechanisms/traits associated with it. This hinders the effective management and conservation of the tropical open ecosystems, especially because recent anthropogenic fire regimes have raised concerns about the long-term effects of repeated dry season burns. Therefore, we investigated how prolonged frequent fires affect the Cerrado grass layer by exploring community properties, functional guilds, population responses, and persistence mechanisms. We sampled all grass individuals within 120 permanent 1-m² plots before the first fire in 2015 (after at least four years of fire exclusion) and again after seven annual dry-season fires in 2022. We also collected data on species’ traits relevant to persistence. Data were analyzed using an effect size approach to assess changes in community properties and population sizes between sampling occasions. We also compared shifts in the proportions of functional guilds and partitioned population composition to demonstrate persistence mechanisms. After seven annual burns, the grass layer maintained its composition, increased its homogeneity, increased its total richness (from 26 to 30 species), and doubled its density (from 8 to 17 individuals/m²), but did not change its richness/m² (4 species/m²). Functional composition was affected by fires, increasing the prevalence of traits related to fire tolerance and vegetative regeneration. Species responded differently to burns, with 25% of species disadvantaged, 25% benefited, and 50% unaffected. Resprouting, recruitment, and clonality contributed differently to species persistence, with clonal propagation driving population growth. In synthesis, the Cerrado grass layer benefits from Ver menos