Resumo: No debate entre realistas e antirrealistas científicos — i.e., na discussão sobre o estatuto epistêmico das teorias científicas que pressupõem a existência de entes e processos inobserváveis —, os realistas defendem que o sucesso dessas teorias nos compromete com sua verdade aproximada. No entanto, casos históricos que constituem episódios de substituição teórica mostram que, ao longo da história da ciência, diversas teorias bem-sucedidas em sua época foram posteriormente classificadas como falsas. Este trabalho se propõe a avaliar a possibilidade de manutenção da referência de termos que putativamente designam inobserváveis entre as teorias científicas sucessivas com recurso às teorias da referência, de modo a defender a continuidade teórica na ciência e salvaguardar a convicção realista de que o sucesso das teorias científicas é devido a sua verdade aproximada e acerto na referência ao nível inobservável. O Capítulo 1 apresenta, em termos gerais, o debate entre realistas e antirrealistas científicos. O Capítulo 2 introduz alguns argumentos do debate, considerações realistas sobre o problema da descontinuidade teórica na ciência e os casos históricos mais relevantes a serem examinados por nós. O Capítulo 3 analisa as teorias da referência e suas propostas de aplicação aos casos históricos. Tais teorias são avaliadas no Capítulo 4, frente ao seu desempenho em casos históricos escolhidos. O Capítulo 5 tece algumas considerações gerais sobre a análise empreendida nesta dissertação Ver menos

Abstract: In the debate between realists and antirealists in science — i.e., the discussion about the epistemic status of scientific theories that presuppose the existence of unobservable entities e process —, realists defend that the success of these theories involves their approximate truth. Although, historical cases that constitute episodes of theoretical substitution show that, throughout the history of science, several successful theories in their time were afterwards classified as false. This works aims to evaluate the possibility of reference maintenance of terms that putatively designate unobservable entities between successful scientific theories with the help of theories of reference, in order to defend the theoretical continuity in science and save the realist conviction that the success of scientific theories is due to their approximate truth and correct reference at the unobservable level. Chapter 1 shows, in general terms, the debate between realists and antirealists in science. Chapter 2 introduces some arguments of the debate, realist considerations about the problem of theoretical discontinuity in science and some relevant historical cases. Chapter 3 analyzes the theories of reference and their application to the historical cases. Such theories are evaluated in Chapter 4, based on their performance in chosen historical cases. Finally, Chapter 5 formulates some general considerations about the analysis made in this dissertation Ver menos