Resumo: Este trabalho pretende contribuir para as discussões sobre o poder local no Brasil e refletir sobre as possiblidades do gerenciamento de uma população rural sobre áreas de preservação ambiental. O enfoque são as dificuldades e as possibilidades de uma organização democrática de seringueiros e agricultores ribeirinhos numa região secularmente controlada por patrões. A passagem de um poder tradicional, personalizado, para uma organização que se pretende democárica, trabalhando conjuntamente com um órgão burocrático federal. A partir da bibliografia sobre organização política no meio rural brasileiro e de relatos sobre a história do movimento social que criou a Reserva Extratiivista do Alto Juruá, procuramos analisar os conflitos e as práticas observadas em pesquisas de campo, percebendo como os moradores se relacionam com as mudanças e com os diferentes agentes políticos locais, indicando algumas condições para a gestão democrática da Reserva. Ver menos