Resumo: Estilos cognitivos podem ser compreendidos como características relativamente estáveis da estrutura cognitiva de uma pessoa, definidas, em parte, por fatores biológicos, e influenciadas pela cultura. Esta pesquisa teve como objetivos: 1) descrever e comparar os estilos cognitivos preferenciais de universitários de cursos de diferentes áreas do conhecimento e verificar se há variação na predominância dos estilos em função do gênero dos alunos e das séries de cada curso; 2) descrever os estilos cognitivos preferenciais de estudantes com experiência como bolsistas de iniciação científica e verificar se há variação na predominância dos estilos em função do curso freqüentado e do tempo de experiência nos programas de iniciação científica; 3) comparar os estilos cognitivos preferenciais de estudantes com e sem experiência em programas de iniciação científica. Os dados foram coletados por meio de uma escala tipo Likert e os informantes foram 973 universitários dos cursos de Biologia, Psicologia, e Arquitetura e Urbanismo. O instrumento foi construído visando-se a descrição de quatro dimensões de estilos cognitivos: Convergência-Divergência de Pensamento, Dependência-Independência de Campo, Holista-Serialista e Impulsividade-Reflexividade. Os dados foram submetidos a tratamentos estatísticos, sendo o nível de significância considerado de p -< 0,05. As diferenças significativas indicam que há predominância de estilos em função do gênero: as mulheres são menos Divergentes e menos Impulsivas, apresentam maior Reflexividade e Dependência de Campo. A análise entre as séries de cada curso sugere que do seu início até o final ocorre diminuição dos estilos Convergência e Dependência de Campo em Psicologia; no curso de Arquitetura e Urbanismo, verifica-se uma tendência ao desenvolvimento dos estilos Holista, Independência de Campo e Reflexividade. Entre os estudantes com e sem experiência em programas de iniciação científica nota-se que os bolsistas de iniciação científica dos três cursos apresentam menos Convergência de pensamento do que os demais alunos dos seus cursos; os bolsistas de Psicologia, ainda, são mais Divergentes e menos Dependentes de Campo; e os de Arquitetura e Urbanismo são mais Divergentes, mais Holistas, mais Reflexivos e menos Impulsivos. O tempo de experiência em iniciação científica mostrou-se responsável pela diminuição da Dependência de Campo. Este estudo permite concluir que estudantes de gêneros feminino e masculino diferenciam-se quanto aos seus estilos cognitivos, que não são estáveis, mas passíveis de modificação ao longo dos anos de universidade; as experiências vivenciadas nos programas de iniciação científica também parecem relevantes para a alteração dos estilos cognitivos. Sugere-se que outros estudos sobre a temática sejam desenvolvidos para aprofundamento das questões aqui abordadas Ver menos

Abstract: Cognitive styles are regarded as fairly stable characteristics of a person's cognitive structure, partly established by biological factors and influenced by culture. This research aimed at: 1) describing and comparing the preferable cognitive styles of college students from different schools and verifying whether the predominant styles vary according to the students' gender and the year they are taking; 2) describing the preferable cognitive styles of students who have been scientific initiation scholars and verifying whether the predominant styles vary according to their area and to the length of time of their experience in scientific initiation programs; 3) comparing preferable cognitive styles of students with and without experience in scientific initiation. The data was collected through a Likert type scale and the sample consisted of 973 college students from Biology, Psychology and Architecture schools. The instrument was developed aiming at the description of four dimensions of cognitive styles: Convergent-Divergent, Dependence Field-Independence Field, Holist-Serialist and Impulsive-Reflective. The data was analysed through statistics and the level of significance was p -< 0,05. The significative results indicate that there is a predominance of styles according to the students' gender: women are less Divergent and less Impulsive, more Reflective and Field Dependent. The analysis of the different classes of each school suggests that from its beginning to the end it occurs a decrease of Convergent and Dependence Field styles in Psychology; as for Architecture school, it turns out a tendency to the development of Holist, Independence Field and Reflective styles. Among the students with and without experience in scientific initiation programs it is observed that the scientific initiation scholars from the three schools turn out to be less Convergent than their classmakes; the scholars from Psychology school are more Divergent and less Dependent Field; the Architecture schoolars are more Divergent, Holist, Reflective and less Impulsive. The experience period in scientific initiation proved to be responsible for the decrease of Dependence Field. This study provides support to the conclusion that female and mal e students differ from one another as far as cognitive styles are concerned; they are not stable but liable to change over the college years; the experience in scientific initiation programs also seems to be relevant to the modification of the cognitive styles. It is suggested that other studies about this issue be developed 50 that the questions raised here can be deepened. Ver menos