Resumo: Apesar de sua importância para a saúde pública no Brasil, são poucos os estudos sobre a alimentação de crianças no período de desmame, principalmente no meio rural. Dessa forma, esta pesquisa objetivou contribuir para o conhecimento dessas práticas alimentares. A alimentação de 76 crianças entre 3 e 24 meses de idade, de famílias de dois bairros rurais de Piracicaba, interior de São Paulo, foi investigada por meio de entrevista domiciliar. Foram analisadas a duração do aleitamento materno, os motivos que fizeram com que as mães deixassem de amamentar, a idade de introdução da alimentação complementar, a freqüência do consumo de alimentos, a adequação nutricional da dieta, o conhecimento nutricional das mães das crianças, as atitudes das mães das crianças na aquisição dos alimentos e a utilização do aumento industrializado tipo "papa". A duração do aleitamento materno exclusivo, predominante (incluindo somente água e chá) e total, foi estudada por intermédio da tábua de vida. A adequação da dieta da criança foi obtida empregando-se o método recordatório 24 horas e o Programa de Apoio à Nutrição da Escola Paulista de Medicina. Foram verificadas as variáveis sócío-econômicas e demográficas associadas ao tempo de aleitamento e à adequação calórica da dieta. Os indicadores sócio-econômicos mostraram que as famílias do bairro Santa Olímpia possuíam melhores condições de vida do que as de Anhumas. As medianas da duração do aleitamento materno exclusivo, predominante e total, foram de 3 , 90 e 180 dias para o bairro Anhumas e de 30, 120 e 165 días para o bairro Santa Olímpia, os quais não seguem as recomendações da Organização Mundial de Saúde, do instituto Nacional de Alimentação e Nutrição e da Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF). Somente o sexo da criança foi associado à duração do aleitamento materno predominante em ambas as comunidades. Observou-se o tempo de aleitamento mais prolongado para meninos. O leite insuficiente foi o principal motivo alegado pelas mães, por ter deixado de amamentar. O desmame precoce foi ocasionado pela introdução prematura de alimentos na dieta das crianças, especialmente de água, chás, açúcares, leite de vaca in natura e sucos. Determinou-se que, nos dois bairros, as dietas foram deficientes em calorias. O único fator que teve associação fraca com a adequação calórica para os bairros analisados conjuntamente foi o apoio do pai da criança. Quanto aos nutrientes, as maiores deficiências encontradas, nas duas comunidades, foram no ferro e na niacina. Em Anhumas, quase todos os nutrientes foram insuficientes na alimentação do dia. Na verdade, observou-se maior diversidade na dieta no bairro Santa Olímpia. As mães das crianças apresentavam um bom conhecimento de temas nutricionais. Constatou-se também que, na compra dos alimentos, a qualidade do produto foi importante para as mães. O alimento industrializado tipo "papa" nunca foi consumido na comunidade rural de Santa Olímpia por falta de confiança da mãe. Em Anhumas, o preço foi citado como justificativa para o baixo consumo desse produto. Sugere-se a implementação de programa educativo sobre a necessidade do aleitamento materno exclusivo Ver menos

Abstract: Despite the importance of feeding practices during the period of weaning, few studies of such practices exist in Brazil, especially in rural areas. The present research was designed to investigate such feeding practices for 76 children from 3 to 24 months of age in families living in two rural districts of Piracicaba, an inland city in the State of São Paulo, namely, Santa Olímpia and Anhurnas. Household interviews were conducted to detect the duration of breast-feeding and the reasons which led mothers to stop it, as well as the child age in wich food supplements are introduced and the frequency of food consumption, the nutritional adequacy of the diet, the nutritional knowledge of the mothers and their attitudes to the purchase of food, and the use of industrialized baby foods. The duration of exclusive breast-feeding, predominant breast-feeding (including only water and tea), and total breast-feeding were analyzed by means of life tables, and the adequacy of the child's diet was obtained through the use of the 24-hour dietary recall and the Program of Nutritional Support of the Paulista School of Medicine, Socio-economic and demographic variables which might have a relation to the length of time of breast-feeding and the caloric adequacy of the diet were verified. The families in Santa Olímpia had better living conditions than those in Anhumas, The average duration of breast-feeding (exclusive, predominant and total) was of 3, 90 and 180 days, respectively, for the community of Anhumas and 30, 120 and 165 days for Santa Olímpia. Both of them does not follow the recommendations of the National Institute for Food and Nutrition (INAN), World Health Organization (WHO) and United Nations Children's Fund (UNICEF). The research showed a differential treatment depending on the sex of the child, the boys having predominant breastfeeding for a longer period than the girls. Insufficient milk was the main reason given by the mothers for having stopped nursing. However, we observed that the premature weaning was due to the earlier introduction in the child's diet, especially in the form of water, teas, sugars, fresh cow's milk and juice, moreover, in both communities the diet was generally deficient in calories. The only factor which had a weak correlation with the calorie adequacy was the presence of the father at home. As to the nutrients, in both communities, the elements in which were found the greatest deficiency where the iron and the niacin. In Anhumas, almost all nutrients were insufficient in the food intake in the day. In fact it was seen greater diversity in diet in Santa Olímpia. The mothers have a reasonable knowledge on nutrition. It was also found that in buying food for the children the quality of the product was the most important for them. Due to a lack of trust in the quality, for example, the mothers in Santa Olimpia did not purchase jars of industrialized baby foods at ail, although the same product was not used in Anhumas mainly because of its price. It was suggested the establishment of an educative program dealing with the need of the exclusive breast-feeding Ver menos